麦芽糖醇由麦芽糖氢化而获得，是较早应用于低热量甜味剂的糖醇，有两种个产品：一为无色结晶性产品；二为无色粘稠状液体。其他还有麦芽全糖醇粉，系麦芽糖醇喷雾干燥制得，仅水分≤0.1%外，其余指标同液体麦芽糖醇。

麦芽糖醇是一种新型的甜味剂，广泛用于糖味食品加工中。以往人们食用的甜味剂基本上都是热量高、甜度大的糖类。麦芽糖醇甜度高、热量低、安全性好，原料也比较充足，制造工艺简单，具有其他甜味料所不具备的独特性能。