由于发现TBHQ可能有致癌作用,2004年日本禁止使用。2004年中国出口到日本的食品有7批被检出特丁基对苯二酚,相关货物被退运或销毁。
美国食品和药物管理局(FDA)和欧洲食品安全局(EFSA)等国际权威机构的多次评估表明,在合理使用范围内,TBHQ 对人体是安全的。任何物质的毒性都与剂量密切相关。毒理学奠基人帕拉塞尔苏斯曾说:“剂量决定毒性。”JECFA根据动物实验中无明显损害水平(NOAEL)72mg/kg/d,结合100倍的安全系数,确定TBHQ的每日允许摄入量(ADI)为0.7mg/kg·bw。也就是说,对于一个60公斤的成年人,每天摄入TBHQ不超过42毫克是安全的。正常饮食下,TBHQ不会对健康构成威胁。“致癌”的说法,更是对科学数据的误读或夸大。