水处理领域常被用于缓蚀剂，其用于保护含铁金属，但需与其他水处理剂复合使用；食品领域常被用于防腐保鲜，抑制微生物生长，保持食品风味和营养；医药领域常被用于防腐剂，如糖浆、眼药水等，防止微生物污染；工业领域常被用于防腐和稳定，用于涂料、塑料等工业产品中。

        此外，苯甲酸及其盐类是广谱抗微生物试剂，但它的抗菌有效性依赖于食品的pH值。随着介质酸度的增高其杀菌、抑菌效力增强，在碱性介质中则失去杀菌、抑菌作用。其防腐的最适pH值为2.5~4.0。