聚丙烯酸钠主要是以丙烯酸为原料，在溶剂中加入引发剂、调聚剂，引发聚合，然后以碱中和而制得。聚丙烯酸钠是一种化学原料药及辅料，常用作增稠剂、乳化剂、成膜剂、分散剂等。采用聚丙烯酸钠作水质稳定剂，防垢效果显著，在水处理、工业热交换设备中应用较广。在钻井泥浆中加入聚丙烯酸钠，可提高泥浆的润滑性和稳定性，保证井身安全，提高钻井效率等。聚丙烯酸钠在化妆品中可作基质、增粘剂、增稠剂，在面粉发酵食品中可用作保鲜剂、黏合剂等。在医疗领域，聚丙烯酸钠可作搽剂、软膏、霜剂、巴布剂等外用药剂；聚丙烯酸钠可在交联剂作用下形成不溶性的高聚物，可用作医用尿布、吸血巾、妇女卫生巾等一次性复合卫生材料的主要填充剂或添加剂。交联聚丙烯酸的钠盐常被用作滑雪斜道或者电影场景中的假雪。